Madagascar, en forme longue la République de Madagascar, en malgache Madagasikara et Repoblikan'i Madagasikara,
est un État indépendant situé dans la partie occidentale de l'océan Indien,
séparé de l'Afrique par le canal du Mozambique large de 415 km. Sa capitale est Antananarivo.
Madagascar est souvent appelée l'« île-continent », l'« île rouge » ou le « huitième continent ».
Durant la majeure partie du XIXe siècle, l'île est administrée par le Royaume de Madagascar,
situation à laquelle l'invasion coloniale française de 1895 met fin. Le premier gouvernement
malgache voit le jour le 10 octobre 1958 et en 1960, Madagascar retrouve son indépendance
après une lutte nationaliste incessante contre la France. Le pays est ainsi parmi les premiers
à gagner l'indépendance dans la zone de loOcéan Indien et de l'Afrique.
La Grande île, parfois appelée « l’Île rouge » en référence à la latérite qui colore ses plateaux, s’étire sur 1 580 km du nord au sud et 500 km d'est en ouest avec un maximum à 575km. Madagascar a pour voisines l'archipel des Comores (300 km au nord-ouest), La Réunion (800 km à l’est), mais aussi l'Île Maurice (à l’est) et les Seychelles (au nord). Une chaîne montagneuse parsemée de massifs coupe la Grande Île dans le sens nord-sud à une altitude moyenne de 1000 à 1 500 mètres (les Hautes Terres représentent 70 % de la superficie du pays). La moitié ouest, la plus large et la plus étalée, est occupée par des plaines alluvionnaires à faible déclivité, depuis les hautes terres du centre jusqu’au canal du Mozambique, tandis qu’à l’est une étroite bande de falaises s’aplanit brusquement en une mince plaine côtière bordée par l’océan Indien. La région nord, volcanique, est isolée par le massif le plus élevé de l’île (où culmine le Tsaratanana de 2 876 m). Le « grand sud » semi-aride est partagé entre plateaux calcaires (sud-ouest), plaine sèche (pointe sud) et chaînes anosyennes (sud-est).
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